Histoires, livre III

Category: Livres,Histoire,Grandes Périodes de l'Histoire

Histoires, livre III Details

Après avoir décrit les moeurs et les coutumes des Egyptiens, Hérodote entreprend dans le livre III de ses Histoires le récit de l'expédition du roi Perse Cambyse en Egypte. Si, dans cette partie du récit, l'idée d'un conflit entre les Grecs et les barbares d'Asie est quelque peu effacée, la narration de l'historien demeure structurée autour du rêve d'un empire universel qui hante les Achéménides. L'histoire de Cambyse est entrecoupée par le récit d'événements qui se déroulent entre Grecs, tels que l'histoire de Polycrate, tyran de Samos ou celle de Périandre, tyran de Corinthe. L'histoire telle que la dépeint Hérodote emprunte tantôt à la tragédie tantôt au conte. Ainsi, Cambyse apparaît comme un personnage de tragédie victime de son démon, alors que la digression consacrée aux Ethiopiens relève du merveilleux et de la fantaisie. Avec l'avènement au pouvoir de Darius racontée dans la deuxième partie du livre III, Hérodote esquisse l'idée du conflit entre Perses et Grecs d'Europe. La mission de prospection et d'espionnage envoyée par le roi perse en Grèce constitue la première étape de la marche des Achéménides contre l'hellénisme. Hérodote insère dans son propos une digression intéressante qui témoigne de la réflexion politique menée en Grèce à son époque : il s'agit de la délibération entre trois perses sur la meilleure forme de gouvernement. La Collection des Universités de France propose au lecteur le texte grec d'Hérodote accompagné de la traduction française de Ph-E Legrand. Le récit est divisé en deux grandes parties, l'une étant consacrée à l'expédition de Cambyse en Egypte et l'autre à l'avènement de Darius. Chacune de ces sections est précédée d'une notice qui aidera le lecteur à en comprendre les enjeux historiques.

Reviews

Dans ce livre III, Hérodote rend d'abord compte de la légende noire de Cambyse qu'il a très probablement recueillie auprès des prêtres égyptiens. Il suit aussi la propagande de Darius lorsqu'il relate le soi-disant assassinat de Smerdis/Bardiya par Cambyse et la pseudo-usurpation du pouvoir par le mage Smerdis/Gaumata. Il justifie ainsi, à l'imitation de l'inscription de Behistoun, le coup d'Etat du fils d'Hystaspe. Le dialogue imaginaire entre Otanès, Mégabyze et Darius, comparant les mérites de la démocratie, de l??oligarchie et de la monarchie, est révélateur de la pensée politique grecque du Ve siècle.Mais, si l'écrivain carien nous offre encore la liste des satrapies et des tributs qu'elles versent au pouvoir central, il nous ravit surtout avec des histoires extraordinaires, pleines de ruses et d'intrigues. Ainsi, l'extraordinaire conte de l'anneau de Polycrate tyran de Samos sert à cacher des motifs bassement politiques, la volte-face diplomatique du Samien abandonnant l'alliance égyptienne au profit de la Perse. De la même façon, l'histoire de Syloson et de son manteau masque sans doute que le tyran n'était rien d'autre que l'homme de paille de Darius à Samos. Tout au long du récit hérodotéen, on voit ainsi se disputer au sein des cités grecques factions pro-perses et factions anti-perses.Enfin, la description de l'Inde et de l'Arabie est l'occasion de dévoiler un véritable manuel d'exotisme : "Il paraît que les régions extrêmes, qui entourent le reste du monde et l'enferment entre elles, possèdent seules les choses que nous estimons les plus belles et les plus rares."